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Circumaurales, supraaurales, in-ear u oído libre: qué formato de auriculares elegir
El formato de unos auriculares no es una cuestión de estilo. Determina cómo se acopla el sonido al oído y, por tanto, el aislamiento, la respuesta en graves, la comodidad al cabo de tres horas y lo que podrás hacer mientras los escuchas.
Cuatro maneras de acoplar un altavoz al oído
Todo auricular coloca un pequeño altavoz, el transductor, cerca del tímpano. Lo que cambia de un formato a otro es el volumen de aire encerrado entre ambos y su estanqueidad. Cuanto más pequeño y cerrado es ese volumen, más fácil resulta producir graves potentes y aislar del ruido; cuanto más grande y abierto, más natural y espacioso parece el sonido.
| Circumaural | Supraaural | In-ear | Oído libre | |
|---|---|---|---|---|
| Posición | Alrededor de la oreja | Sobre el pabellón | Dentro del conducto | Delante del conducto o sobre el hueso |
| Aislamiento pasivo | Bueno (cerrado) | Mediano | Muy bueno | Nulo |
| Comodidad en sesiones largas | Excelente | Mediana | Variable según el oído | Muy buena |
| Graves | Profundos | Correctos | Profundos si hay sellado | Débiles |
| Tamaño | Grande | Moderado | Mínimo | Mínimo |
| Peso típico | De 200 a 400 g | De 120 a 220 g | De 4 a 8 g por auricular | De 8 a 30 g |
Los cascos circumaurales
Sus almohadillas rodean por completo el pabellón y se apoyan en el cráneo, no en la oreja. La presión se reparte sobre una superficie amplia: es el formato que se aguanta más tiempo. El gran volumen de la copa aloja transductores de 40 a 50 mm, capaces de bajar mucho en los graves sin esfuerzo, y deja sitio para los micrófonos y la batería de una cancelación de ruido eficaz.
Es también el único formato que existe en versión abierta, muy apreciada en hi-fi y en mezcla. Sus límites son prácticos: dan calor en verano, se transportan mal sin estuche y no sirven para hacer deporte.
Para quién: viajes, teletrabajo, videojuegos, estudio, escucha en casa.
Los cascos supraaurales
Más pequeños, apoyan las almohadillas directamente sobre el pabellón. Ganan en ligereza y ocupan menos, y a menudo se pliegan en plano. A cambio, el cartílago de la oreja soporta toda la fuerza de apriete: pasadas una o dos horas, mucha gente nota molestias, sobre todo con gafas, cuya patilla queda comprimida.
El sellado sobre el pabellón es imperfecto, lo que limita el aislamiento y hace que los graves dependan de la colocación. El formato sigue siendo un buen compromiso para escuchas cortas, para los niños (cabezas pequeñas, peso pluma) y para los auriculares con micrófono de oficina, donde prima la ligereza.
Para quién: trayectos cortos, niños, llamadas en la oficina.
Los auriculares in-ear
Una punta flexible sella el conducto auditivo y sitúa el transductor a unos milímetros del tímpano. El volumen de aire que hay que mover es minúsculo: basta un transductor de 6 a 10 mm para lograr graves profundos, siempre que el conducto quede perfectamente obturado.
Todo el rendimiento depende, por tanto, de la punta. Si es demasiado pequeña, deja escapar los graves y entra el ruido; si es demasiado grande, hace daño y acaba saliéndose. Los dos oídos no siempre tienen la misma talla. Las puntas de espuma con memoria se amoldan mejor al conducto y aíslan más que las de silicona, pero se desgastan en pocos meses.
También existen los auriculares «de botón», que se apoyan en la entrada del conducto sin sellarlo: son cómodos y no aíslan, pero reproducen pocos graves.
Para quién: transporte público, deporte, dormir, músicos en el escenario.
El oído libre: conducción ósea y auriculares abiertos
Aquí no entra nada en el conducto. La conducción ósea hace vibrar el hueso del pómulo, que transmite el sonido directamente al oído interno. Los auriculares abiertos, más recientes, son pequeños altavoces suspendidos delante del conducto mediante un gancho o un clip.
En ambos casos se oyen el tráfico, los avisos y las conversaciones como si no se llevara nada puesto. Es una baza de seguridad para correr o caminar por la ciudad. El precio que se paga es acústico: sin un volumen cerrado, los graves son débiles, y en un entorno ruidoso la música queda tapada enseguida. Consulta la guía de conducción ósea.
Para quién: running, paseos por la ciudad, oficina compartida, personas que no toleran las puntas.
La comodidad se juega en tres datos
- El peso. Por debajo de 250 g, te olvidas de que llevas los cascos puestos. Por encima de 350 g, el cuello y la coronilla lo notan al cabo de una hora, salvo que la diadema esté muy bien acolchada.
- La fuerza de apriete. Si es demasiado floja, los cascos se deslizan y los graves se escapan; si es excesiva, provoca dolor de cabeza. Una diadema metálica cede ligeramente con el tiempo.
- El material de las almohadillas. La polipiel aísla mejor, pero da calor; el terciopelo y la tela transpiran, a costa de algo de aislamiento. Unas almohadillas reemplazables duplican la vida útil de unos auriculares.
Higiene y audición. Unas puntas que se llevan varias horas al día deben limpiarse con regularidad. Y, sea cual sea el formato, lo que decide el riesgo para el oído es el volumen y el tiempo de escucha, no la proximidad del transductor: consulta volumen y salud auditiva.
Fuentes y referencias
- IEC 60268-7 — Sound system equipment: headphones and earphones
- ITU-T H.870 — Guidelines for safe listening devices/systems (WHO-ITU standard)
Preguntas frecuentes
¿Son los auriculares in-ear más peligrosos para la audición que unos cascos?
No, a igual volumen. El riesgo depende del nivel sonoro en el tímpano y del tiempo de escucha, no del formato. Unos in-ear que aíslen bien permiten incluso escuchar más bajo en entornos ruidosos. El peligro viene de los auriculares que aíslan mal, a los que se les sube el volumen para tapar el entorno.
¿Qué formato elegir si llevas gafas?
Unos cascos circumaurales con almohadillas blandas y gruesas, que se deforman alrededor de las patillas, o unos auriculares in-ear. Los cascos supraaurales son los menos adecuados: aprietan el pabellón contra la patilla de las gafas.
¿Aíslan menos unos cascos supraaurales que unos circumaurales?
Sí, por lo general. La almohadilla apoyada sobre el pabellón no sella tan bien como la que rodea la oreja y se apoya en el cráneo. Los graves del ruido ambiente pasan con más facilidad, y la cancelación de ruido activa, cuando la hay, resulta menos eficaz.