Entenda
Codecs Bluetooth e latência: SBC, AAC, aptX, LDAC, LC3
O Bluetooth não tem banda suficiente para transportar som sem compressão. É preciso, portanto, um codec, um processo que alivia o sinal antes do envio. Os fabricantes fazem dele um argumento de venda; a realidade tem mais nuances, e nem sempre é no codec que a qualidade se decide.
Por que é preciso comprimir
A música de um CD representa 1.411 quilobits por segundo. Uma conexão Bluetooth de áudio clássica oferece, em boas condições, algumas centenas de quilobits, e muito menos em um vagão de metrô saturado de ondas de rádio. Um codec (codificador-decodificador) reduz a taxa de bits eliminando as informações que o ouvido menos percebe, segundo os princípios da psicoacústica: um som fraco mascarado por um som forte vizinho, por exemplo, não é transmitido.
O celular codifica, o fone decodifica. Os dois aparelhos precisam, portanto, falar o mesmo codec. Na conexão, escolhem o melhor que têm em comum; na falta de outro, recorrem ao SBC, que todo aparelho de áudio Bluetooth é obrigado a aceitar.
Os codecs em uma tabela
| Codec | Taxa de bits máxima | Compatibilidade | O que guardar |
|---|---|---|---|
| SBC | ≈ 328 kbit/s | Universal | Correto na taxa máxima, muitas vezes limitado |
| AAC | ≈ 256 kbit/s | Apple, a maioria dos Android | Excelente no iPhone, irregular no Android |
| aptX | 352 kbit/s | Android, Windows | Na prática, equivale a um bom SBC |
| aptX HD | 576 kbit/s | Android | Até 24 bits / 48 kHz |
| aptX Adaptive | 279 – 420 kbit/s, variável | Android recentes (chips Qualcomm) | Adapta-se às condições de rádio, baixa latência |
| aptX Lossless | ≈ 1 Mbit/s | Alguns Android recentes | Qualidade de CD sem perdas, se o sinal permitir |
| LDAC | 330 / 660 / 990 kbit/s | Android | Até 24 bits / 96 kHz, sensível a interferências |
| LC3 | Variável | Aparelhos LE Audio | Melhor que o SBC com a mesma taxa de bits, econômico em energia |
Dá para ouvir a diferença?
Menos do que as fichas técnicas sugerem. Os testes cegos de audição mostram isso há muito tempo: um AAC a 256 kbit/s bem codificado é indistinguível do original para a imensa maioria dos ouvintes, na imensa maioria das músicas. Um SBC na taxa máxima não fica longe.
As diferenças audíveis vêm sobretudo de três situações:
- Uma taxa de bits que desaba. Quando o sinal de rádio é ruim, o codec reduz sua taxa. Um LDAC que caiu para 330 kbit/s não faz melhor que um AAC.
- Um codificador medíocre. A qualidade do AAC depende muito de sua implementação: notável na Apple, variável conforme a marca no Android.
- Uma dupla compressão. A música em streaming já vem comprimida; o codec Bluetooth a comprime de novo. Duas compressões sucessivas se somam, o que é um argumento a favor de uma fonte de boa qualidade.
A hierarquia real é clara: o fone (seus drivers, sua afinação, seu ajuste no ouvido) pesa infinitamente mais que o codec. É melhor um fone excelente em AAC do que um fone mediano em LDAC.
Qual codec com qual celular
- iPhone, iPad: AAC, e nada melhor que isso. aptX e LDAC não servem para nada nesse ecossistema.
- Android com chip Qualcomm: aptX e suas variantes, além de LDAC na maioria dos modelos.
- Outros Android: SBC, AAC e geralmente LDAC, integrado ao sistema desde o Android 8.
- Windows: SBC, AAC e aptX, conforme a versão e o adaptador.
No Android, as opções do desenvolvedor mostram o codec realmente em uso: é a única maneira de verificar se a “alta resolução” prometida está mesmo ativa.
A latência, onde o codec realmente conta
Codificar, transmitir, armazenar em buffer e decodificar leva tempo. Esse atraso não é percebido ao ouvir música. Em um vídeo, os aplicativos o compensam atrasando a imagem. Em um jogo ou ao tocar um instrumento, nada pode compensá-lo.
SBC e AAC costumam apresentar de 150 a 250 ms. aptX Adaptive e LC3 descem para cerca de 50 a 90 ms em seu modo de baixa latência. Só as conexões 2,4 GHz proprietárias e o cabo ficam abaixo de 30 ms. As consequências para os jogos estão detalhadas em o som nos games.
LE Audio, LC3 e Auracast: a nova geração
O Bluetooth “clássico” usado para áudio data do início dos anos 2000. Seu sucessor, o LE Audio, baseia-se na variante de baixo consumo do Bluetooth e em um novo codec obrigatório, o LC3. O que ele traz:
- Melhor qualidade com a mesma taxa de bits e, portanto, mais bateria para a mesma qualidade, ou o contrário.
- Microfone de qualidade durante a escuta. O Bluetooth clássico passa para o modo de telefonia, mono e abafado, assim que o microfone é ativado; o LE Audio mantém um som correto nos dois sentidos.
- Auracast: a transmissão de um mesmo fluxo para um número ilimitado de receptores. Compartilhar sua música com um amigo, ouvir a televisão de uma academia ou os avisos de um aeroporto no seu próprio fone.
- O suporte a aparelhos auditivos, tratados como fones comuns.
O LE Audio está se generalizando nos celulares e fones recentes, mas exige que os dois aparelhos sejam compatíveis. Enquanto isso, o Bluetooth clássico continua sendo o denominador comum.
O que conta mais que o codec
- O multiponto: ficar conectado ao computador e ao celular ao mesmo tempo. Precioso no home office.
- A estabilidade da conexão: um codec modesto que nunca cai vale mais que um codec ambicioso que picota o som.
- O processamento interno do fone: equalização, cancelamento de ruído e amplificação pesam mais no resultado do que o transporte do sinal.
- Uma entrada com fio: por P2 ou USB-C, ela contorna toda a questão e salva uma viagem quando a bateria acaba.
Fontes e referências
Perguntas frequentes
Qual é o melhor codec Bluetooth?
No papel, o LDAC a 990 kbit/s e o aptX Lossless oferecem as taxas de bits mais altas. Na prática, o AAC no iPhone e o aptX Adaptive ou o LDAC no Android dão todos um resultado excelente. O melhor codec é aquele que tanto o seu celular quanto o seu fone aceitam e que se mantém estável onde você ouve.
O iPhone é compatível com aptX ou LDAC?
Não. iPhone e iPad usam apenas os codecs SBC e AAC. Um fone compatível com aptX ou LDAC funcionará com um iPhone, mas em AAC. O AAC da Apple é muito bem implementado e basta para uma escuta de alta qualidade.
O Bluetooth piora a qualidade do som?
Ele comprime o som, com uma perda teórica. Com um codec moderno e taxa de bits adequada, essa perda é inaudível para a maioria dos ouvintes em condições normais. A qualidade do fone, sua afinação e seu ajuste no ouvido influenciam muito mais o resultado do que a compressão do Bluetooth.