Entenda
Resposta de frequência e assinatura sonora: como ler o som de um fone
“Quente”, “analítico”, “em V”: o vocabulário das análises de fones descreve uma única coisa, a distribuição da energia entre graves, médios e agudos. Essa distribuição pode ser medida e traçada em um gráfico, e aprende-se a lê-la em dez minutos.
As frequências, do grave ao agudo
A altura de um som é medida em hertz (Hz): o número de vibrações por segundo. O ouvido humano percebe, na melhor das hipóteses, de 20 Hz a 20.000 Hz. O limite superior cai com a idade: em torno de 15.000 Hz aos quarenta anos, muitas vezes menos depois disso.
| Faixa | Frequências | O que se ouve nela | Em excesso |
|---|---|---|---|
| Subgrave | 20 – 60 Hz | Ronco, sensação física | Som pesado, embolado |
| Grave | 60 – 250 Hz | Bumbo, baixo | Graves que invadem as vozes |
| Médio-grave | 250 – 500 Hz | Corpo das vozes, dos violões e das guitarras | Som velado, “encaixotado” |
| Médio | 500 Hz – 2 kHz | Vozes, a maioria dos instrumentos | Som anasalado |
| Médio-agudo | 2 – 5 kHz | Inteligibilidade, ataque das notas | Agressividade, cansaço |
| Agudo | 5 – 10 kHz | Pratos, sibilantes | Sibilância (“s” que assobiam) |
| Extremo agudo | 10 – 20 kHz | Ar, brilho | Som artificial, estridente |
O que uma curva de resposta mostra
Para medir um fone, ele é colocado em uma cabeça artificial equipada com microfones no lugar dos tímpanos e, em seguida, recebe todas as frequências no mesmo nível. A curva obtida indica, para cada frequência, em que nível o fone a reproduz. O eixo horizontal traz as frequências, do grave à esquerda ao agudo à direita; o eixo vertical, o nível, em decibéis.
Uma elevação significa que o fone destaca aquela região; um vale, que ele a atenua. Uma diferença de 3 dB se ouve com clareza; 10 dB correspondem a um volume percebido duas vezes mais alto.
Por que “neutro” não quer dizer “plano”
É o ponto mais contraintuitivo. Quando você ouve caixas de som, o som atravessa o pavilhão da orelha e o canal auditivo antes de chegar ao tímpano. Essa anatomia funciona como um amplificador: reforça as frequências em torno de 3.000 Hz em cerca de dez decibéis. Seu cérebro está acostumado a isso desde sempre e considera esse relevo normal.
Um fone contorna em parte esse trajeto. Para soar natural, ele precisa, portanto, recriar por conta própria essa elevação. Uma curva perfeitamente plana, medida no tímpano, soaria opaca e distante. A verdadeira pergunta passa a ser: que curva, medida no tímpano, é percebida como neutra?
A curva Harman
Entre 2012 e 2018, a equipe de Sean Olive, na Harman International, buscou a resposta por meio de experimentos. Centenas de ouvintes, treinados ou não, de vários países, compararam em testes cegos fones cuja resposta era modificada por equalização e, depois, ajustaram eles mesmos o nível dos graves e dos agudos conforme seu gosto.
O resultado foi uma curva-alvo, que reproduz aproximadamente o som de boas caixas em uma boa sala: a elevação do ouvido em torno de 3 kHz, graves realçados em alguns decibéis abaixo de 100 Hz, agudos em declive suave. Segundo o estudo de 2018, cerca de dois terços dos ouvintes preferem essa curva; os demais se dividem entre os que querem mais graves, em geral mais jovens, e os que querem menos, em geral mais velhos.
Esse alvo não é uma verdade absoluta, mas mudou a indústria: a maioria dos fones recentes se inspira nele, e as análises sérias o tomam como referência para dizer em que um fone se afasta dele.
Reconhecer as grandes assinaturas
- Neutra. Próxima do alvo. Nada sobressai: as vozes estão no lugar, os graves presentes sem transbordar. Indispensável em estúdio, apreciada no hi-fi. Pode parecer comportada demais na primeira audição.
- Em V. Graves e agudos realçados, médios recuados. Empolgante em música eletrônica, rap e filmes; as vozes recuam, e a escuta cansa mais depressa.
- Quente. Graves e médios-graves generosos, agudos suavizados. Relaxante, tolerante com gravações ruins; às vezes falta detalhe.
- Clara ou analítica. Agudos em destaque. Dá uma impressão de precisão e de detalhe; logo se torna agressiva em volume alto ou em gravações ásperas.
O seletor pergunta sua preferência entre três famílias (neutra, equilibrada, graves fortes) e a leva em conta na classificação.
O que a curva não diz
A resposta de frequência explica o essencial do que se percebe em um fone, mas não tudo.
- A distorção: um driver levado a volume alto deforma o sinal, sobretudo nos graves.
- O palco sonoro: depende da geometria do fone, em especial do fato de ele ser aberto ou fechado.
- O seu ouvido: a curva é medida em uma cabeça padrão. O formato do seu pavilhão, o uso de óculos ou a vedação de uma ponteira alteram o resultado, sobretudo nos graves e acima de 8 kHz.
- O volume de escuta: em nível baixo, o ouvido perde sensibilidade nos graves e nos agudos (curvas isofônicas, norma ISO 226). Uma assinatura levemente em V compensa esse efeito, o que explica em parte o seu sucesso.
Desconfie dos números da caixa. Uma “resposta de 5 Hz a 40 kHz” não significa nada sem tolerância: a −3 dB, é notável; a −30 dB, é inaudível. E ninguém ouve 40 kHz. Confie nas medições independentes e, acima de tudo, nos seus ouvidos.
Corrigir um fone com equalização
Uma assinatura não é uma sentença. Um equalizador, presente na maioria dos aplicativos de fones sem fio, dos players de música e dos sistemas operacionais, permite aproximar um fone do alvo ou do seu gosto. Duas regras: é melhor reduzir o que sobra do que aumentar o que falta, para evitar saturação, e convém evitar correções finas acima de 8 kHz, porque essa região varia demais de um ouvido para outro.
Fontes e referências
- Olive, Welti, Khonsaripour — A Statistical Model that Predicts Listeners' Preference Ratings of Around-Ear and On-Ear Headphones, Audio Engineering Society Convention 144, 2018
- Olive, Welti — The Relationship between Perception and Measurement of Headphone Sound Quality, Audio Engineering Society Convention 133, 2012
- ISO 226:2023 — Acoustics: normal equal-loudness-level contours
Perguntas frequentes
O que é uma assinatura sonora em V?
É uma resposta de frequência em que os graves e os agudos são realçados em relação aos médios, o que desenha um V na curva. O resultado é empolgante e favorece as músicas modernas, mas as vozes ficam um pouco recuadas e a escuta cansa mais depressa do que com uma assinatura neutra.
O que é a curva Harman?
É uma curva de resposta-alvo para fones de ouvido, estabelecida pelos pesquisadores da Harman International a partir de testes cegos de audição realizados entre 2012 e 2018. Corresponde ao som que a maioria dos ouvintes considera mais natural e serve de referência para muitos fabricantes e avaliadores.
A faixa de frequência indicada pelo fabricante é um critério de qualidade?
Não. Números como “5 Hz – 40 kHz” são informados sem tolerância e, de todo modo, ultrapassam os limites da audição humana (20 Hz – 20 kHz). O que conta é a regularidade da resposta entre esses limites, visível apenas em uma curva de medição.