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Cuffie aperte o chiuse: che cosa cambia nel suono con l'apertura
Dietro ogni driver c'è una coppa. Che sia piena o traforata cambia la scena sonora, il comportamento dei bassi, l'isolamento e quello che sentono i tuoi vicini. È una delle scelte più determinanti nell'hi-fi e in studio.
Una questione di onda posteriore
La membrana di un driver spinge l'aria verso l'orecchio, ma anche, in senso opposto, all'indietro. Che cosa fare di quest'onda posteriore? Tutta la differenza tra cuffie aperte e cuffie chiuse sta nella risposta.
Nelle cuffie chiuse la coppa è sigillata. L'onda posteriore resta intrappolata, si riflette sulle pareti e torna in parte verso la membrana. Nelle cuffie aperte la coppa è sostituita da una griglia: l'onda posteriore si disperde liberamente nella stanza.
Che cosa offre l'apertura
Senza riflessioni interne, la membrana lavora in condizioni più semplici. Gli effetti udibili sono tre.
- Una scena sonora più ampia. Il suono non sembra più rinchiuso tra le orecchie. Gli strumenti paiono disposti intorno alla testa, con dell'aria tra l'uno e l'altro. È un'impressione soggettiva, ma costante da un ascoltatore all'altro.
- Un timbro più naturale. Le risonanze della coppa, che colorano i medi di molte cuffie chiuse, scompaiono. Le voci e gli strumenti acustici ne guadagnano.
- Un comfort migliore. L'aria circola: meno calore, nessuna sensazione di orecchio chiuso, e la propria voce si sente normalmente.
Che cosa costa
- Nessun isolamento. Senti la stanza come se non indossassi nulla. Basta una lavastoviglie a rovinare l'ascolto.
- Una forte dispersione del suono. Un paio di cuffie aperte si comporta come due piccoli diffusori: a volume normale, chi ti sta accanto segue la tua musica. Impossibile in ufficio, sui mezzi pubblici o vicino a un microfono.
- Bassi estremi arretrati nella maggior parte dei modelli con driver dinamico. Senza un volume chiuso che mantenga la pressione, il livello cala al di sotto dei 50 Hz circa. Le cuffie magnetoplanari aperte sfuggono in larga misura a questa regola (vedi i tipi di driver).
I punti di forza delle cuffie chiuse
Le cuffie chiuse sono lo strumento tuttofare. La loro coppa attenua il rumore esterno di 10-25 decibel sui medi e sugli alti, e tiene la tua musica per te. La pressione dell'aria intrappolata sostiene i bassi profondi, spesso più fisici che su un modello aperto.
La loro difficoltà sta nel tenere sotto controllo le riflessioni interne. I buoni modelli ci riescono con materiali assorbenti e coppe inclinate o smorzate; quelli scadenti suonano “vuoti” o “inscatolati”. Un buon paio di cuffie chiuse non suona chiuso, ma in genere costa di più da progettare rispetto a un paio di cuffie aperte dello stesso livello.
Sono anche l'unica base possibile per la cancellazione attiva del rumore: per annullare il rumore bisogna prima controllare che cosa entra nella coppa.
Confronto
| Aperte | Chiuse | |
|---|---|---|
| Scena sonora | Ampia, ariosa | Più intima |
| Isolamento dal rumore esterno | Nullo | Buono |
| Dispersione verso l'esterno | Forte | Ridotta |
| Bassi profondi | Arretrati (tranne le magnetoplanari) | Presenti, d'impatto |
| Calore | Ridotto | Più marcato |
| Utilizzi | Hi-fi, mixaggio, gioco in un ambiente tranquillo | Registrazione, ufficio, mezzi pubblici |
E le semiaperte?
Alcune cuffie sono dette semiaperte: la loro coppa presenta aperture calibrate anziché una griglia completa. L'obiettivo è conservare un po' della pressione dei bassi limitando al tempo stesso le risonanze. Nei fatti, disperdono il suono e lasciano entrare il rumore quasi quanto un modello aperto: per scegliere il luogo di ascolto vanno considerate come tali.
Quali scegliere in base all'uso
- Ascolto attento a casa: aperte, se la stanza è tranquilla e sei da solo. È lì che il formato dà il meglio. Vedi le cuffie audiofile.
- Mixaggio e mastering: aperte, per giudicare la spazializzazione e l'equilibrio senza la colorazione della coppa.
- Registrazione: chiuse, tassativamente. Il suono di un paio di cuffie aperte rientra nel microfono, e il metronomo finisce nella traccia vocale. Vedi le cuffie da studio.
- Videogiochi: aperte per la localizzazione in una stanza tranquilla, chiuse se si gioca accanto a qualcuno o con un microfono sensibile.
- Ufficio, mezzi pubblici, viaggi: chiuse, senza alternative.
Da sapere. Molte cuffie aperte di riferimento hanno un'impedenza elevata e sono state progettate per essere collegate a un amplificatore. Prima di acquistare, leggi impedenza, sensibilità e amplificazione.
Fonti e riferimenti
- IEC 60268-7 — Sound system equipment: headphones and earphones
- Olive, Welti, Khonsaripour — A Statistical Model that Predicts Listeners' Preference Ratings of Around-Ear and On-Ear Headphones, Audio Engineering Society Convention 144, 2018
Domande frequenti
Si possono usare le cuffie aperte sui mezzi pubblici?
No. Le cuffie aperte non isolano dal rumore esterno, il che obbliga ad alzare il volume fino a un livello pericoloso per l'udito, e lasciano uscire il suono verso i vicini. Sui mezzi pubblici servono cuffie chiuse o auricolari in-ear.
Le cuffie aperte hanno meno bassi?
In genere hanno meno bassi estremi, al di sotto dei 50 Hz circa, quando usano un driver dinamico. I bassi restano presenti e spesso più precisi che nelle cuffie chiuse. Le cuffie aperte con driver magnetoplanari, invece, scendono molto in basso senza attenuazione.
Le cuffie aperte sono migliori per l'udito?
Non di per sé. Scaldano meno e affaticano meno nelle lunghe sessioni, ma il rischio per l'udito dipende unicamente dal volume e dalla durata dell'ascolto. In un luogo rumoroso, al contrario, le cuffie aperte spingono ad ascoltare a volume più alto.